地獄の出口

勝てないチームについて何か書くことは、つらいし、難しい。
ただ、優勝できるチームはただ一つだし、優勝争いできるチームはごく一部である。
そう、ほとんどのチームは優勝には絡めない。
しかし、世の中には、優勝とは縁遠いチームにも、多くのサポーターがいることも確かだ。

横浜スタジアムからわりと近くに住んで、10年ぐらいになる。
その10年ほど前、DeNAがオーナーになる前のベイスターズの話である。
チームは毎年最下位。観客数も12球団で最下位に近かったのではないだろうか。
そんな状況でも、9月の消化試合に横浜スタジアムに足を運ぶサポーター（野球だから「ファン」の方が適当か）の人たちはいた。
自分は、最寄駅の関内駅で彼らをたびたび目にした。
「何を楽しみに、こんな消化試合を見に来るのだろう…」そんな気持ちで。

否、正直に言おう、

「他にやることあんだろ？」

的な気持ちで。

スーパーラグビーの日本チーム「サンウルブズ」は、ついに8連敗を喫した。
8連敗は3シーズン目にして初めての屈辱だ。

メディアの扱いも次第に減少傾向。

もはやラグビーマニア以外にはそのニュースすら届いていない、と思われる状況。

それでも私は来週も、今度こそは勝てるかもしれないと、どこか期待している。
10年前の横浜スタジアムの人たちもそうだったのだろう。
毎試合観ている彼らにはわかるのである。
先週とは違う、選手たちのほんのわずかな成長でさえも。

5月12日の秩父宮ラグビー場、この日、サンウルブズはきっとやってくれる。
毎試合観ている私には確信がある。
20年間、日本ラグビーを見続けている私には感じる。
5月12日こそ、連敗地獄の出口であり、2019年ワールドカップへの入り口であると。